第一届中国－东盟博览会、中国－东盟商务与投资峰会已于2004年11月成功举办。首届博览会体现了以下五大特点：

    第一，１１国高度重视，体现了共同主办的特点。博览会组委会的组织机构就是一个共同主办的机制，组委会主任由中国商务部部长和东盟１０国经贸部长、东盟秘书长共同担任。中国和东盟１０国多次召开高官会议，确定博览会的运作规程，研究推动各项筹备工作。

　　第二，参会代表层次高，中外贵宾云集。中国国务院副总理吴仪、柬埔寨首相洪森、老挝总理本南、缅甸总理梭温、泰国副总理比尼、越南副总理范家谦、东盟秘书长王景荣亲赴盛会，东盟１０国经贸部长等共４０位境外副部级以上嘉宾率团参会。国内有４７个省、自治区、直辖市和副省级城市组织了政府代表团参会。国家有关部委和国内各省区市还组织了４１个经贸代表团与会。中国和东盟１０国以及其他国家和地区的许多重要商协会负责人、大企业总裁、跨国采购商、投资商等一批重量级客商也参加了博览会。在参展企业中，层次也比较高，参展品牌企业多达１６４家，占参展企业总数的１１％，安排展位２２８个，占室内总展位数的１０％，这两个比例在国内知名展会中位居前列。同时，还吸引了１９家世界５００强企业参展参会。

　　第三，布展水平高，开幕式气势宏大，体现了中国水平和气派。博览会展馆设计突出了中国与东盟１０国区域文化的特点，选定了一批国际一流的主场设计及搭建商承担展览设计及工程服务，布展达到国内一流水平。开幕式不仅场面宏大，而且形式新，秩序好，尤其是一衣带水的深刻寓意在东盟各国引起了强烈的共鸣。

　　第四，经贸成效显著，搭建了中国与东盟经贸合作的重要平台。截至１１月６日，累计商品交易总额达１０．８４亿美元。博览会共举办了２６场境内外投资、引资项目推介会，举行了重要项目签约、投资合作项目签约、国内合作项目签约等３场签约仪式。博览会共签订合同金额近１０００亿元人民币。涉外项目共１２９个，总投资４９．６８亿美元。国内合作项目１１０个，总投资５６５．４亿元人民币；投资额超过５亿元的项目有２７个，总投资３４６．８亿元人民币。同时，旅游服务和中小企业技术创新成果转让也成为本届博览会的一大亮点。

　　第五，活动安排丰富，构筑了双边政治和文化交流的新舞台。博览会期间，国家领导人之间共举行了７场会见，各方交换了意见，增进了了解，充分体现了中国与东盟睦邻友好、建立面向和平与繁荣的战略合作伙伴关系的宗旨和意图，务实地推动了中国与东盟国家区域经济合作的深入发展。在同期举办的中国－东盟商务与投资峰会上，中外宾客围绕“促进互利合作，谋求共同发展”的主题，共商自由贸易区建设大计，探讨合作与发展前景。此外，还举办了风情东南亚、南宁国际民歌艺术节、中华情等大型文艺演出，以及高尔夫名人赛、网球名人赛、时装节、美食节等活动，展示了中国和东盟各国丰富多彩的民族文化。