2003年10月8日，中国国务院总理温家宝在第七次中国与东盟（10+1）领导人会议上建议，从2004年起每年在中国广西南宁举办中国—东盟博览会。作为中国推动自由贸易区建设的一项实际行动，这一建设得到了各国领导人的普遍欢迎，并写入会后发表的主席声明。首届中国—东盟博览会将于2004年11月3日至6日在中国广西南宁举办。在此次会议上，温家宝总理同时建议举办中国—东盟商务与投资峰会。

    中国—东盟博览会是由中华人民共和国商务部和东盟国家经贸主管部门共同主办，由广西壮族自治区人民政府承办的大型的包括商品展览、经贸洽谈、专题论坛和文号交流的国家博览会。博览会将为中国与东盟实现经贸互利双赢提供平台。博览会还将及时反映自由贸易区的建设进程，反映企业和市场的内在要求，引导自由贸易区朝着务实、健康的方向发展。